解放篇

序言

    在凯瑟琳女王的旗帜下，复兴埃拉西亚的骑士们已经建立起了牢固的根据地，但是这个国家已经成为一片废墟了。更糟糕的是我此前的预感得到了证实：尼贡和克瑞根的联军已经攻下了埃拉西亚的首都，负责首都防卫的指挥官肯德尔也告失踪。　

第一章 斯戴维克的解放

    解救狮鹫们之后我一刻也没有停留，日夜兼程往首都进发，可是仍然迟了一步。作为指挥官我无法推卸责任，但是谁能预期会遇上那么多近乎疯狂和亡命的阻击呢？作为一名长于突击的指挥官我已经尽了全力，换了别人情况只会更加糟糕。
    有报告说尼贡人已经利用我们受阻的时间动员了大批的穴居者将斯戴维克用路障封锁起来，所有通往首都的陆路都已经堵塞无法通行。而他们自己的增援却可以通过地下坑道进行，形势相当的不利。
    要进军斯戴维克就必须找到敌人使用的坑道或者在群山间找到没有被封锁的道路，在仔细的调查之后已经证实是不可能找到陆上通路的了。唯一的好消息是如果我们能联系上布拉卡德军团或者阿维利王国的话，他们就会伸出援手。
    据斯戴维克陷落后的幸存者说，在老国王去世之后，埃拉西亚的掌权者是原皇家卫队司令莫德尔，这位生不逢时的将军恐怕要被当作唯一的让斯戴维克陷落的领导人而被记入史册了。此刻他已经被俘和关押在首都西北方向的监狱中。
    到达首都外围之后，我很高兴地看到那里湖泊中央的荣耀之门仍然在我们的手中，布拉卡德王国也及时提供了一个城堡供我们使用。因此我们很快掌握了斯戴维克的外围城镇，但是首都所在的峡谷一直被黑云所笼罩，根本无法了解里面的状况，更不用说进入了。在西北方的褐墙城堡的监狱中，我救出了那位蒙受耻辱的前埃拉西亚领导人兼骑士——肯德尔。
    具有讽刺意味的是，这位失败的英雄身上还带着一只幸运鸟。被拯救的骑士把它当作礼品送给了我。我却一直在犹豫是否应该把这只“幸运”鸟带在身上——它的前任主人可实在不能算幸运啊！当布拉卡德城堡附近的先知提出要用一枚勇气勋章同我交换这只幸运鸟时，我立刻就答应了。
    无论如何，骑士最重要的是实力和勇气，而不是运气。
    实事求是地说，肯德尔的经验和对首都附近的了解使得我们进一步的行动顺利了许多。在他的向导下，我军进入了尼贡人的地下世界。这些地道在我们到来之前已经被拓宽过了，而且出现了两座新的地城。对于我，克里斯蒂安来说攻陷这些城堡实在是小菜一碟，真正麻烦的是通往首都的地道入口处重兵把守的要塞。
    攻陷要塞付出的代价比我想象的更多，许多狮鹫和一些天使在再次看到它们的首都之前就永远倒下了。当我最终出现在首都的 近郊时，我忽然意识到我可能会是几百年来唯一一个以进攻者的面目出现在斯戴维克城堡面前的人类骑士！
    攻城的战斗打响之后，肯德尔骑士身先士卒地奋勇冲锋，不避矢石。他和部下近乎疯狂的进攻惊呆了尼贡方面的守军。斯戴维克良好的城防没有能够阻挡住比守军还要熟悉这里的骑士们，数小时后埃拉西亚的旗帜就重新飘扬在城头。
    看到这一幕我对肯德尔有了新的评价：无论过去他有什么耻辱，今日的勇敢作战都可以洗清一切了。作为骑士的他当之无愧！
    解放首都只是一个开始，我们将把胜利延续到埃拉西亚全境。在每一个入侵者被永远赶出去这片大陆之前前我们绝不停止战斗！

第二章 魔鬼的交易

    在首都的宫殿里，我接见的第一位客人是来自盟友阿维利王国的使者。后者道：“我叫多瑞尔，是阿维利派来的大使。凯瑟琳女王给您捎来了口信：‘在斯戴维克解放的消息传出之后，伊欧弗王国国王克瑞根三世的特使出现在王宫，他宣布他们俘获了恩洛斯之王——罗兰德，并且要求一百万黄金作为让罗兰德活命的赎金。’
    我们无法证实他们的话，但无论如何凯瑟琳女王不会向这些无赖低头。趾高气扬的特使被拿下拷问之后，我们知道他们将罗兰德关押在伊欧弗内陆靠近克瑞拉部落的地方。
    克瑞拉部落的主城就在埃拉西亚东南边境的外侧，你必须找到克瑞拉的基地并且解救国王——如果他真在那里的话。我们阿维利人将全力支援你们埃拉西亚的军队。”
    即便胆大如我，在听到任务的目标时也感到一丝凉意：这真是一个非常危险的任务，因为很明显没有人会将人质放在离前线如此近的地方。
    作为身经百战的骑士，我不用脑袋想也可以猜出这是个精心设计的陷阱。但是为了国王，即便只有万一的希望也要试一试。就算是陷阱也要踩它一踩，谁让我是王国的将军呢？
    跋涉数周之后，我到达了埃拉西亚和伊欧弗交界的地区，这里的国界不用任何标志都很清楚：伊欧弗那边是熔岩和火山的世界，而我们方面则是绿色的平原地带。由于地形的缘故，我们和阿维利方面的力量被分隔为南北两面。
    在同阿维利方面的联络过程中，我发现了双方的中间有一个峡谷，在打发了几拨不太好客的蛮族之后，我发现了一个特赦村，在那里我发现了很多经验丰富的老兵。特赦村旁有一些守卫，他们从先知赠与我的勇气徽章上认出我是解放首都的英雄之后便允许我进入一个堆满了宝藏的峡谷，我自然没有客气……
    经济的问题很快解决了，而后我又收编了当地的武装力量和特赦村的老兵们。伊欧弗的领土终于向统帅大军的我敞开了：这里地形复杂，有如旋涡般的迷宫让我们不辨东西。散落其间的大小伊欧弗城堡更让我们浪费了很多时间。
    在火山岩的一个角落里，我遭遇了一队火精灵。这帮家伙不分青红皂白忽然向我发动了进攻——结局对它们而言自然很悲惨。跨过它们的尸体我发现了一把火焰四射的宝剑，看起来威力强大。我忽然想起此前帮助过我军的一位先知好象拜托过我留意这件宝物便派人送了过去。
    使者回来时候带回了一面火焰盾牌，事有凑巧，这正好是另一位先知需要的，使者只好再次启程。当他气喘吁吁带着一本记载了所有火系魔法的书籍回来的时候，我只能用同情的语调告诉他必须再跑一趟了——因为东南方有一位先知需要这个。
    当回赠的礼品变成狮子盾牌之后，使者终于可以休息了。一来没有先知需要这个，二是这件威力巨大宝物让我很满意。
    最后到达火山中心地带的时候，我开始高度紧张起来。因为这里只有一个出入口，如果遇到埋伏或者被围困在里面就一切都完了。
    不过料想的事情并没有发生，我杀进城堡之后根本没有发现任何同罗兰德国王有关的线索——这是怎么回事？我抱着这个疑问迅速退出了这一危险的地带。
    回到首都之后，莫根的猜测部分解释了我的疑问：克瑞根三世是借刀杀人想除掉一个桀骜不逊的部落，要不就是阿维利王国想除掉自己的夙敌布了一个局。

第三章 中立事务

    一波未平，一波又起。
    来自布拉卡德王国最高元首马格纳斯的一位使者来到了我的帐前，他是为埃拉西亚的西部事务而来的：塔塔尼亚和克鲁洛德的力量正在埃拉西亚西部鏖战，经过数月的战争，冲突仍然丝毫没有减弱的迹象。
    能言善辩的使者口若悬河：“尽管我们的国王已经厌倦了战争，但他还是慷慨地向你们提供了援助，因为决定这场战争胜负的将是双方投入的兵力而非优秀的战术！” 
    听到这种没有大脑的论调我只能哼哈了事。
    布拉卡德国王通常是那种明哲保身，只要不被卷入战争就心满意足的人，但这次埃拉西亚西部的三国冲突的规模和持续时间已经让这位老先生坐不住了。毕竟那里离他的领土过于接近了，战火很可能在一夜之间就越过边境。
    无论如何，有了他的协助我们收复失地调停交战各方争端和重建埃拉西亚西部边疆的过程会更容易。反正我也不是第一回让人当枪使了，至少我们可以让那两个好斗的邻居明白，一个弱小的埃拉西亚对于他们是没有任何好处的。
    从火山地带行军到那个潮湿的沼泽地区花了不少时间，想起这段时间其他将军们应该已经收复了许多埃拉西亚的失地这点我就十分难受。
    我的怒火在到达沼泽地带之后变得更甚了：这么潮湿恶劣的气候不在家里老老实实呆着，非要为这点穷山恶水打得你死我活。搞得我没法去收拾尼贡人不说，还要来替你们收拾残局！
    挑起事端的双方——塔塔尼亚和野蛮人们已经打得两败俱伤了。因此我收拾他们没有费太大的力气。在把早已摇摇欲倒的两头蛮牛彻底揍趴下之后，心情恶劣的我给双方被俘的领导人上了堂极其乏味的地理课，作为对他们擅自涂改国境线的惩罚。当然了，重修埃拉西亚的边界防区所需要的一切资金和人力也得由这些该死的蜥蜴和人猿们负责。
    唯一让我心情好些的是在沼泽的东南方找到了一个可以用来观看远方的宝物，随军的学者们指出应该将其成为望远镜。就把它当作沼泽送给我的纪念品好了。

第四章 地道和穴居者

    回到斯戴维克之后，凯瑟琳女王立刻向我通报了几个月来的情况：
    现在已经清楚埃拉西亚是如何沦陷于尼贡和伊欧弗两国之手的了，狡猾的地城霸主通过地城军队在地下挖掘了一个不断扩展几乎覆盖整个大陆的地道网络，借助这个庞大的地道网络他们用几乎相同的方式集中绝对优势兵力在各地频频得手。幸亏埃拉西亚的军事指挥官指挥得当才得以将侵略的势力限制在王国的东部。
    眼下绝大部分的失地已经被收复了，为了在军事上彻底解决这场席卷半个王国的侵略，我们找到了穿过大洋从尼贡的地下世界向埃拉西亚大陆增援的交通要道。下一步就是彻底斩断这只伸向埃拉西亚的魔掌。
    作为王国的骑士，我责无旁贷地接受了消灭埃拉西亚大陆上的残敌而后到地下世界去追击那些侵略者直至尼贡海岸的任务，布拉卡德和阿维利方面已经派出了军队，他们也将一并听从我的指挥。
    在狭长的埃拉西亚海岸线旁，我见到了布拉卡德的巫师奥斯忒和阿维利王国林卫吉娜。前者是十年前来到埃拉西亚的，当时的布拉卡德巫师公会立刻接纳了他。此后他在公会中的地位迅速上升以致于有人开玩笑说这是他使用魔法的结果。而尼娜的善良在埃拉西亚则是尽人皆知的，可能也正是由于魅力的缘故，她总是能找到丰富的经济来源。
    我们三人研究的结果是尼贡王国的海岸过于险峻，船只无法停靠，必须从地道进军。尼娜负责率领部队在海上搜集资源和进行侦察；奥斯忒负责防守我们分布在海岸线上的三个城堡；我率领主力进入地道。
    在我进入地道之前，海岸的树林里有人认出了我的望远镜。为了见识一下这个奇怪装备的用途，他们送给我一面哨兵盾牌。我试了试这面盾牌，发现它在极大提高防御力的同时也限制了部分攻击力的发挥。作为注重进攻甚于防守的人，我把它转赠给了奥斯忒，希望能够帮助他应付我走后可能回来骚扰的尼贡人。
    进入地道之后，我们开始了漫长的征途。此前我也曾经见识过尼贡人的地下坑道，可是象这次这么复杂庞大的地下迷宫我还是第一次遇到。说起来尼贡的鼹鼠们也真是下了大工夫，难怪埃拉西亚在来自地下的打击面前连首都都一度失守。
    曲曲折折的地道狭窄黑暗，大量憎恶阳光，终年与黑暗为伴的生物常常是盘踞在必经的路口，此外还有正规尼贡部队把守的要塞挡住去路。一次两次地同它们作战还没什么，时间长了我军伤亡就比较严重了。在夺取了一座地城之后我开始收编投降的尼贡部队组成前锋部队以便减少我军战士的损失，这一招还比较管用：随着敌人城堡的逐一攻克，我军的部队也逐渐壮大起来。
    到了后期我率领的部队中尼贡士兵已经成为了主力，我也就放弃了回埃拉西亚进行补给的念头——食敌一斗，甚于十斗嘛！
    随着时间流逝，我军开始接近尼贡王国最后也是最大的地下城堡——黑洞城堡，在黑洞城堡的外围我扫荡了一座龙族的城堡，除了四万黄金之外我还发现了一堆宝物：大使腰带、天空祝福项链、魔法手镯等等。最让人瞩目的是一个能消除所有抗魔特性的弱点之球，随军的魔法师告诉我佩带上这件宝物可以让所有生物抗魔特性消失。
    虽然我不是很擅长魔法，不过当尼贡人发现他们引以为傲的不怕任何魔法的黑龙军团竟然遭到了我这个三流魔法师的魔法攻击的时候，其士气便不可挽回地受到了重挫。黑洞城堡就这样落入了我们的掌握之中。
    尼贡人的地道再一次派上了用场，不过这一回它们是被他们的主任用来逃跑了。
    埃拉西亚的东部应当从此安宁了，可是谁知道还会发生什么事情呢？
    在埃拉西亚那场混乱中最大的灾难莫过于北方德珈王国黑暗军团的入侵了，那场战争中规模最大也是最后一次的战斗也是发生在埃拉西亚和德珈之间。在那场浩劫中，无数北方省份的人们不仅遭到了屠杀还被降灵术变成了德珈王国的战争机器。战争过后当地居民百不存一。