第四章 山间的决斗
我，达克·帕拉金，正走在通往布拉卡德王国首都斯多凯索城的大道上。自从接受了迪马的决斗邀请，我就一直在考虑着这次决斗的事情。
——用一支魔法箭击碎那样一块巨石，我能够做得到吗？
不知道答案的我，此时竟也对自己充满了信心。
杰迪特实力不俗，这迪马想必也不是浪得虚名之辈。真不知他为什么会傻到为尼贡工作，为了国王、领主而战斗，很有意思吗？亦或他是为了荣誉而战？
转眼就到斯多凯索城了。安置好艾尔威和克利恩之后，我利用炼金术士公会给的通行证进了城。
斯多凯索炼金术士公会坐落在城东，和该城的魔法师公会仅有一街之隔。这座塔状建筑物高达法师公会的两倍以上，占地面积也远超过后者。它表面全部由淡紫红色的精制石砖砌成，从外面看上去雄伟而壮观。墙上的水银罐图案则表明了这座建筑的性质。
出来迎接我的是阿斯托，一个很高级的巫师，他在炼金术士公会也有很高的地位。当然，这对于我是没有什么意义的。他见了我，一脸笑容，花白的胡子似乎也要卷起来，和他那一身淡紫色的炼金术士袍很不相称。他走到我的面前，对我说道：“帕拉金先生能来，实在是荣幸之至，快点请到里面……”
我当然不是第一次看到他，不过现在我觉得他那模样简直是滑稽。由于不想和他多谈，我直截了当地说：“你要的宝物我拿来了，你马上就可以拿走，但是我有一个问题。”
他笑得眯上了眼睛，问道：“帕拉金先生有什么问题，尽管问。”
我思考了一下，终于问了出口：“你们是怎么知道这个宝物的位置的？”这个问题确实是我想知道的，总不能我忙活着一次连这个问题都不知道吧。
我观察着他的脸色，但是并没有发现什么明显变化。只听他道：“相信先生也承认，我们布拉卡德王国炼金术士公会和魔法师公会的藏书量是这片大陆最大的。通过对古文书的研究，我们得到了很多知识。其中也包括这个宝物的位置。”
我早知道也许是这个答案，但是听了还是颇为失望。这很可能只是敷衍我罢了。对于封魔宝珠——这样一个具有传奇性的古老宝物——这种答案确实不能满足我。
我虽然有些怀疑，但也不想再问，刺探他人隐情并不是我的特长。我转身解开背包，一眼就看到了白色光芒——并不耀眼，但是很美的一种光芒——看到这光芒，我又想起了克鲁洛德王国的一番经历。当然，我很快地回过神，用双手把那闪闪生辉的宝珠捧了出来，放到身前的桌子上。
阿斯托似乎看得眼睛都直了，目不转睛地盯着这件宝物，这使我微微有些奇怪。他看了一会儿，用有一点颤抖的声音说道：“这就是封魔宝珠，确实是，错不了！”
我不想在看他的怪异举动，便说道：“既然如此，我告辞了。”
阿斯托这才回过神来，又恢复了刚才的表情：“抱歉，请原谅我刚才的失态。我确实是过于激动了。帕拉金先生如此高义，不知我们应当如何报答呢？”
我微微有点不快，不耐烦地说道：“当初不是说过仅仅是帮你们一次吗？当我言而无信吗？”
他似乎有点惶恐地说道：“那么请帕拉金先生今晚就在这里过夜吧，时候也不早了。”
我心想省了去旅店，也不错，就答应了。
今晚又想起我第一次决斗时的情形了。
那好象是六、七岁的事吧。那时临村有一个叫阿瑞斯的精灵族男孩，和我差不多大，和我在同一个法师公会学习魔法，我们算是朋友。记得他的成绩一直和我差不多，都是非常好的。
有一天我们发现了一只受伤的小独角兽，这是我们第一次见到这种珍奇的生物，我们就为了它争吵起来，也是由于前几天刚刚听公会里的老法师讲了精彩的魔法师决斗的故事，我们傻乎乎地决定在森林中“决斗”，还挺似模似样的。当时我只学过魔法箭、石头皮肤，诅咒，护盾等几个一级法术，但我还是胸有成竹——因为我自觉法力比他要高一点。
但是他一出招我就大吃一惊，他施展的魔法我根本没见过。我感受到冷气，只见一道冰柱向我飞来。当时我只觉这眼前的魔法是如此华丽，透过冰花看到的世界如此模糊，是以前所未见过的。虽然显然他当时这个魔法还练得不熟，也打得我后退了好几步，睁不开眼睛，终于被其后而来的几个魔法箭打倒在地。
就这样，我输掉了这第一场决斗。
也许那不算决斗吧，可是这件事给我留下的印象很深。那雪白可爱的小独角兽，还有那冰箭袭来一瞬之间的感觉，都很令人难忘。
我还记得阿瑞斯得意地告诉我这招魔法冰箭术是他叔叔教给他的，我也记得我们两人想把那只小独角兽拉回家，可是没想到这受伤的小家伙竟然有那么大力量，轻易从我们的绳子下逃脱，以我们不可能追上的速度跑向丛林深处了。
从那时起，我感到小镇上的魔法师公会所教授的课程渐渐不合适我们了。
夜晚，黑暗的星空。斯多凯索城的夜景确实迷人。从这里可以清楚地看到天上的群星——闪亮的群星，代表着人们美好幻想与愿望的一个个美丽光点。
我站在炼金术士公会六层的阳台上。这里是专门为给人们远眺而建造的。远望着群星，我的思想竟也难以平静。想到最近发生的各种事件，想到此刻城外安心休息的艾尔威和克利恩，想到神龙见首不见尾的索梅尔，想到大魔法师杰迪特，又想到炼金术士公会的家伙们。
我平时确实很少回忆往事的。我心中想着的几乎都是眼前的事情，没想到今夜我竟又想起了不少往事。平时，我对往事似乎有一种抗拒性，不愿意去回忆。
想着想着，我嘴角浮起一丝冷笑。将来如果斯多凯索城被攻陷，自称炼金术士的家伙们一定会率先从这里看到敌人浩浩荡荡的军队，然后慌张地通知大家赶紧逃走，而且是不告而别。在这个埃拉西亚王国首都也陷入敌人魔爪的时期，布拉卡德王国首都陷落也不是不可想象的。
也许是由于明早就又要起程了吧，也许是在炼金术士们准备的房间里有点不适应，今夜我竟一时难以入眠。
于是便徘徊在这个庞大建筑物内的我，找到了这个阳台。我相信这座建筑的主人们是不会反对我在这里随意走动的——至少他们嘴里不会反对。
一阵凉风袭来，伴随着困意。“该回去了……明天还要出发。”我自言自语着，向塔内走去。在走廊上前进的途中，一个房间透过门缝传出的一丝灯光吸引了我。出于好奇，我靠近了那个房间，集中精神倾听，里面微微有谈话声传出。
“计划确实成功了。”我仔细回忆了一下，确定这是阿斯托的声音。
“那么，克鲁洛德的王公们还被蒙在鼓里呢。”这个苍老的声音我并没有听过，似乎是另一个炼金术士。
只听阿斯托缓缓道：“我们只需要到依贝鲁祭坛……”
我听了两句，发现他们似乎在商量什么秘密计划。偷听虽然能够满足我的好奇心，但是我不认为我应该这样做。尽管对象是那些小丑。
我很快就回到炼金术士公会给自己准备的房间，不一会儿就进入了梦乡。
我之所以帮助炼金术士公会，除了义务帮助他们一下，还是看着索梅尔那老妖怪的面子。索梅尔虽然不是炼金术士公会的成员，但布拉卡德的魔法师公会和炼金术士公会联系相当紧密。也因此，我还是比较信任这群小丑的。
想起这些炼金术士们，我也不得不承认他们确实不可小瞧。炼金术士公会是一个庞大而完善的组织。虽然会员们做事情有些神秘，不过谁也不能否认他们中间产生了大量勇于和尼贡军战斗的巫师和炼金术士，保卫着布拉卡德王国的和平。他们好象和魔法师公会一样，属于国家机关。其实这个公会在大陆的名声也是相当好的，会员个个法力不俗，影响力也相当大。
告别了炼金术士公会的会员们，我带着两个忠实的朋友和伙伴，走上了通往德里欧特山谷的路。迪马之所以选择这个地点，大概是因为不想让过多的人知道这次决斗的消息吧。
一路上并没有遇到什么麻烦，这使我的心情舒畅了不少。经过一段时间的休息，我于决斗当天来到了德里欧特山谷。
“艾尔威，克利恩，走完这段路我们就会见到和杰迪特先生齐名的迪马先生了。”艾尔威和克利恩一边听着，一边展开四只强壮的龙足，迈着大步，拖着沉重的身体略显蹒跚地前进着。到了这个山谷，他们似乎也感受到了肃杀的气氛，不再四处飞行了。
“无论遇到什么问题都不要插手哦！”一路上我再三叮嘱他们。两个大家伙拼命地点头。我想起上次和索梅尔一战时要不是我及时制止，他们就已经索梅尔拼上了。
不过现在我实在觉得他们不住点头的样子可爱极了。看着这个样子，我放心了。没有人能说艾尔威和克利恩是傻家伙——没有人，或者任何生物。
我转过脸，远远地看到前方色彩鲜明的黑龙之火旗。
正如我所想的，迪马除了少数几个朋友以外并没有带来军队和其他的魔法师。当他——站在最前面的牛头怪出现在我面前时，我清楚的感觉到了“魔力”，让我的每一根神经都绷紧的“魔力”。
不错，这是和不久前面对着索梅尔时一样的感觉。
我能够感觉到艾尔威和克利恩在我的身后停住了脚步。我的脚步没有停，尽力保持着平稳的步伐，径直走到迪马的面前。在我看来，走这一小段路比从克鲁洛德王国回到布拉卡德王都更漫长。
现在我可以清楚的观察到这个强大的魔法师——这个法师装束的牛头怪。虽然我见过的牛头怪不算多，但是他给我的感觉明显有别于其他的牛头怪，就好象初见杰迪特时一样。他的眼睛比杰迪特少了一分阴沉，多了一分热情，尽管现在他一言不发地沉默着。
他的表情十分凝重，可以看出他也相当紧张——但是我很清楚此刻我的紧张程度决不在他之下。他用犀利的目光观察着我——他面前这个凝视着他的年轻魔法师。我可以清楚地感觉到他的瞳孔在收缩。终于，他收回视线，开口了：“阁下便是帕拉金？”
我微微放松了一下紧张的神经，回答道：“是的。”然后又问道：“阁下想必是迪马先生了？”
“正是。帕拉金先生果然守信，如期而至，现在是否需要休息一下？”
此刻我的魔力已经运注全身，随时准备爆发出来。同时，我也感觉自己的心跳又在加快。我尽量地使心平静下来，简短地回答道：“不必了。开始吧，迪马先生。”
话音刚落下，我已经感受到逼人的魔力。
不知道过了多少时间了。他没有动，我也没有。我能够感觉到他的魔力已经把我逼得几乎透不过气来，我知道我的衣服一定已经由于汗水而湿透，但是我仍在坚持。现在我轻举妄动的话无疑会给迪马一个占得先机的好机会。然而，这一切对于我的对手来说，也是一样的。
果然是一个劲敌。